Mesurer le pourcentage d'élasticité d'une maille

Pour mesurer le pourcentage d'élasticité d'une maille, pliez le tissu, posez 10 cm du bord plié contre une règle, étirez-le aussi loin que possible sans forcer et lisez la nouvelle longueur. La longueur gagnée, divisée par la longueur de départ puis multipliée par 100, donne le pourcentage d'élasticité : 10 cm qui s'étirent à 15 cm font 50 % d'élasticité. Mesurez séparément dans la largeur et dans la hauteur, puis relâchez pour voir si le tissu reprend sa forme, car une maille qui s'étire sans revenir finit par faire des poches aux genoux et aux coudes.

Qu'est-ce que le pourcentage d'élasticité et pourquoi est-il important ?

Le pourcentage d'élasticité indique de combien une maille s'allonge quand on la tire, par rapport à sa longueur au repos. C'est le chiffre qui décide si un patron pour maille vous ira : la plupart des patrons de tee-shirts et de robes en maille sont tracés plus petits que le corps, avec une aisance négative, et comptent sur le tissu pour s'étirer jusqu'à vos mesures. Un patron prévu pour 50 % d'élasticité, cousu dans un ponte stable à 20 %, serrera la poitrine et passera difficilement par la tête. Le même patron dans une côte à 100 % d'élasticité flottera et le bord-côte d'encolure bâillera.

Les fiches produit indiquent souvent l'élasticité, mais elles ne la mesurent pas toutes de la même façon, et un coupon en boutique n'en dit presque jamais rien. Le test prend deux minutes et une règle.

De quoi avez-vous besoin pour mesurer l'élasticité d'un tissu ?

• Une règle ou un mètre ruban d'au moins 30 cm, posé à plat sur une table.
• Un morceau du tissu, lavé et séché comme vous laverez le vêtement. Beaucoup de mailles rétrécissent et certaines se relâchent au premier lavage, ce qui change les chiffres.
• Deux épingles ou deux pinces pour repérer la section de 10 cm.

Testez le tissu à une largeur de main du bord coupé, pas sur le bord lui-même. Le bord coupé d'un jersey s'enroule et s'étire plus que le reste du tissu.

Comment mesurer le pourcentage d'élasticité, étape par étape ?

1. Pliez le tissu à 10 cm ou plus d'un bord coupé dans la largeur, de façon que le pli traverse le tissu de lisière à lisière. Un bord plié s'étire plus régulièrement qu'un bord brut simple.
2. Repérez 10 cm. Tenez le pli contre la règle et piquez une épingle à 0 et une autre à 10 cm, à au moins 5 cm de chaque extrémité de votre bande pliée pour avoir de quoi la tenir.
3. Bloquez le départ. Maintenez fermement la première épingle sur le repère 0 avec la main gauche, en plaquant le tissu sur la table.
4. Étirez avec la main droite, en tirant la deuxième épingle le long de la règle jusqu'à sentir une nette résistance. Arrêtez-vous avant que les mailles se déforment et que le tissu devienne fin et transparent : ce serait un étirement excessif, et le vêtement ne sera jamais porté ainsi.
5. Lisez la longueur à la deuxième épingle. 14 cm donnent 40 % d'élasticité, 15 cm donnent 50 %, 20 cm donnent 100 %.
6. Relâchez et mesurez de nouveau la section après quelques secondes. Si elle revient à 10 cm, la reprise est bonne. Si elle indique maintenant 10,5 cm ou plus, la reprise est mauvaise (nous y revenons plus bas).
7. Recommencez dans le sens de la hauteur. Pliez de nouveau pour que le pli soit parallèle à la lisière et mesurez de la même façon. C'est l'élasticité en hauteur.

Les tissus de la colonne de droite sont donnés à titre indicatif. Deux jerseys de coton de fabricants différents peuvent différer de 20 points, et c'est précisément pour cela qu'il faut tester.

Élasticité 2 sens ou 4 sens : dans quelle direction mesurer ?

Une maille à élasticité 2 sens s'étire surtout dans la largeur, de lisière à lisière, et peu dans la hauteur. C'est le cas de la plupart des jerseys de coton, des interlocks et des French terry. Une maille à élasticité 4 sens s'étire nettement dans les deux directions ; elle contient en général de l'élasthanne (Lycra) et c'est ce qu'il faut pour les maillots de bain, les leggings et les vêtements de danse.

Les vêtements sont coupés avec la plus grande élasticité autour du corps : c'est donc le chiffre de la largeur auquel les patrons font référence quand ils parlent de « 50 % d'élasticité ». Mesurez quand même l'élasticité en hauteur. Un tissu très élastique dans ce sens s'allonge sous son propre poids : une robe longue en jersey de viscose à 40 % d'élasticité en hauteur peut descendre de plusieurs centimètres après une journée de port. Laissez-la donc pendre une nuit avant de faire l'ourlet.

Comment tester la reprise élastique ?

La reprise est la capacité du tissu à retrouver sa longueur au repos. Le pourcentage d'élasticité ne dit rien à ce sujet : un jersey de coton bon marché sans élasthanne peut s'étirer de 50 % puis rester étiré, alors qu'un jersey coton-élasthanne s'étire de 50 % et revient aussitôt.

Le test rapide est l'étape 6 ci-dessus. Pour un test plus sévère, étirez la bande au maximum, maintenez-la dix secondes, relâchez et mesurez au bout d'une minute. Tout ce qui reste plus long de plus de 5 % (10,5 cm pour 10 cm) fera des poches aux coudes, aux genoux et aux fesses. Réservez-le aux vêtements amples, sans aisance négative : un tee-shirt carré, un kimono fluide, une robe décontractée. Les vêtements ajustés, les leggings et tout ce qui comporte un bord-côte réclament une bonne reprise, ce qui signifie généralement au moins 3 à 5 % d'élasthanne dans la composition.

Quelle élasticité faut-il pour un patron ?

Les patrons pour maille indiquent une élasticité minimale, et les pochettes des patrons du commerce impriment souvent une jauge d'élasticité au dos : un trait que 10 cm de tissu plié doivent atteindre. La valeur dépend de la proximité du vêtement au corps et de l'aisance négative du patron.

Si votre tissu est moins élastique que ne le demande le patron, prenez une taille au-dessus ou ajoutez de la largeur aux coutures de côté : un écart de 25 points d'élasticité sur un tour de poitrine de 90 cm représente environ 2 cm de largeur supplémentaire au total. S'il est beaucoup plus élastique, cousez une toile dans une maille bon marché de même élasticité, ou reprenez les coutures de côté. L'article sur l'aisance négative des mailles, chiffres à l'appui montre comment faire le calcul pour un vêtement précis, et le guide pour coudre les mailles sur une machine ordinaire détaille les points à utiliser une fois le bon tissu choisi. Les vêtements en maille de Sewly, le tee-shirt et débardeur ainsi que le sweat et sweat à capuche, sont tracés à vos mesures avec une marge de couture de 1 cm par défaut, mais c'est à vous de vérifier le tissu : une maille très stable demande toujours une option plus ample qu'une maille très élastique.

Les erreurs fréquentes quand on mesure l'élasticité

• Mesurer un simple bord brut. Le bord coupé s'étire plus que le tissu à une largeur de main et donne un chiffre trop optimiste. Utilisez un pli.
• Tirer jusqu'à la limite. Étirez jusqu'à un maximum confortable, quand le tissu garde son aspect, pas jusqu'à ce que la maille s'ouvre en filet.
• Tester avant de laver. Les côtes surtout se relâchent au lavage, et certains jerseys de coton se resserrent.
• Confondre élasticité et tombé. Un tissu peut être fluide sans être très élastique (le jersey de viscose) ou élastique et raide (le scuba). L'article qui compare jersey, interlock, côtes et French terry classe les mailles courantes selon ces deux critères.
• Oublier le sens de la hauteur. Il décide de l'allongement du vêtement au porter, et de l'élasticité réelle d'une bande ou d'un biais coupé dans ce sens.