Le shirring est une série de rangs de fronces élastiques, cousus sur une machine à coudre ordinaire avec du fil élastique enroulé à la main sur la canette et du fil classique sur le dessus. Piquez des rangs parallèles espacés de 1 cm, sur l'endroit du tissu, avec un point de 3,5 à 4 mm, en tenant les rangs précédents à plat au fur et à mesure, puis passez le panneau à la vapeur : l'élastique se rétracte et le tissu se resserre à environ la moitié de sa largeur de coupe. Coupez le panneau à deux ou deux fois et demie la largeur finie, et finissez le bord du haut avant de commencer.

Qu'est-ce que le shirring, et comment fonctionne le fil élastique ?

Le shirring est ce panneau extensible et texturé que l'on voit sur le corsage d'une robe d'été, à la taille d'une jupe ou au poignet d'une manche bouffante. Vu du dessus, chaque rang est un simple point droit ; dessous, le fil de canette est un fin cordon élastique, légèrement étiré lorsqu'il a été enroulé puis cousu. Une fois le rang terminé, l'élastique se détend et tire le tissu en minuscules fronces. Vingt rangs suffisent à faire un corsage qui s'étire sur la poitrine et tient sans fermeture éclair.

Ce n'est pas la même chose que les smocks, une broderie à la main sur des plis, même si l'aspect est voisin. Et contrairement à la couture d'un élastique directement sur le tissu, le shirring n'a pas besoin d'élastique à part : le fil est l'élastique.

De quoi avez-vous besoin ?

  • Du fil élastique, vendu en petites bobines, généralement blanc ou noir. Une bobine suffit à peu près pour un panneau de corsage ; prenez-en deux pour une robe.
  • Du fil polyester classique pour l'aiguille, assorti au tissu.
  • Une aiguille universelle 80/12.
  • Un tissu chaîne et trame léger : voile de coton, voile, double gaze, popeline, challis de viscose ou mélange de lin léger. Les tissus épais ne fronceront pas assez.
  • Un stylo hydrosoluble ou de la craie, une règle, un fer à vapeur.

Comment enrouler le fil élastique sur la canette ?

Enroulez-le à la main. Tenez la canette vide dans une main et faites-la tourner en guidant le fil élastique de l'autre, avec une tension légère et régulière : le fil doit être très légèrement étiré, ni tendu à fond, ni lâche. Remplissez la canette aux trois quarts. Une canette remplie par la machine tire l'élastique beaucoup trop fort sur la plupart des machines, et le résultat ne fronce pas ou fronce de façon irrégulière.

Mettez la canette en place comme d'habitude et faites remonter l'élastique par la plaque à aiguille. Piquez un rang d'essai sur une chute du tissu du vêtement. Si le tissu ne fronce pas du tout, enroulez la canette suivante avec un peu plus de tension, ou allongez le point ; si le rang casse ou si le fil de l'aiguille forme des boucles dessous, desserrez la tension du fil supérieur d'un cran.

Note : Certaines machines électroniques à canette horizontale détectent l'élastique plus épais et refusent de coudre, ou fronce peu. Le boîtier d'une canette verticale se règle avec sa vis ; sur une machine à canette horizontale, une canette un peu plus pleine enroulée à la main et un point plus long règlent généralement le problème. Faites un essai avant d'engager tout un panneau.

Comment coudre un shirring, pas à pas ?

  1. Coupez large. Coupez le panneau à 2 à 2,5 fois la largeur finie. Pour un corsage qui doit faire 80 cm de tour, coupez 180 cm au total, répartis entre le devant et le dos. Le shirring se travaille dans le droit-fil : coupez de façon que les rangs soient parallèles au droit-fil travers.
  2. Finissez d'abord le bord du haut. Un ourlet double étroit de 1 cm, ou une coulisse pour un élastique fin. Il est bien plus difficile d'ourler un panneau déjà froncé.
  3. Marquez le premier rang à 2 cm sous le bord du haut fini, sur l'endroit. Seul le premier rang a besoin d'être marqué ; le bord du pied-de-biche guide les suivants.
  4. Réglez la machine. Longueur de point de 3,5 à 4 mm, tension normale, fil classique sur le dessus. Laissez 10 cm de fil au départ.
  5. Piquez le premier rang avec l'endroit du tissu dessus, de sorte que l'élastique se trouve sur l'envers. Faites deux ou trois points en marche arrière à chaque extrémité, ou nouez les fils à la main.
  6. Piquez les rangs suivants à 1 cm d'écart, en vous guidant avec le bord droit du pied-de-biche contre le rang précédent. À partir du deuxième rang, tenez le tissu à plat devant et derrière l'aiguille pour étirer les fronces déjà faites pendant la couture ; sinon les rangs partent de travers et les fronces s'amassent.
  7. Continuez jusqu'à la hauteur voulue : 8 à 10 rangs pour une ceinture, 15 à 25 rangs pour un corsage. Rembobinez une canette dès qu'une est vide, et faites chevaucher la reprise de 2 cm.
  8. Passez à la vapeur. Tenez le fer à 1 ou 2 cm au-dessus du panneau et envoyez de la vapeur généreusement, sans toucher, puis laissez refroidir. L'élastique se rétracte et les fronces se resserrent nettement. C'est l'étape qui transforme un panneau mollement ondulé en vrai shirring.
  9. Cousez les coutures. Assemblez les coutures de côté en étirant les panneaux à plat sous le pied, en piquant sur les extrémités de l'élastique pour les fixer. Un second rang de piqûres, 3 mm à l'intérieur du premier, empêche l'élastique de se dégager.

De combien le tissu se resserre-t-il avec le shirring ?

Comptez que le panneau finisse à 45 à 55 % de sa largeur de coupe après la vapeur, les tissus les plus légers fronçant davantage. L'extensibilité du panneau fini correspond à peu près à la différence : un corsage coupé à 180 cm et froncé à 85 cm se redéploie jusqu'à 150 cm environ, bien plus que ce qu'il faut pour l'enfiler. Mesurez toujours un carré d'essai froncé de 20 cm avant de couper les vraies pièces ; s'il se resserre à 11 cm, votre rapport est de 1,8 et vous pouvez en déduire la largeur de coupe. Le calculateur de rapport de fronces fait le calcul dès que vous connaissez ce rapport.

Les erreurs courantes avec le shirring

  • Remplir la canette avec la machine : trop serré, le tissu ne fronce pas, ou l'élastique casse en plein rang.
  • Coudre l'envers dessus : l'élastique se retrouve alors à l'extérieur du vêtement.
  • Des rangs trop proches ou trop éloignés. En dessous de 8 mm, les fronces se voient à peine ; au-delà de 1,5 cm, le tissu gonfle entre les rangs. 1 cm est l'écart habituel.
  • Ne pas tenir le tissu à plat à partir du deuxième rang, ce qui fait courber les rangs.
  • Sauter la vapeur. Sans elle, le panneau paraît sous-dimensionné. La vapeur n'est pas facultative : c'est elle qui fait rétracter le fil élastique.
  • Un tissu épais ou raide. Le coton patchwork se shirre, mais raide ; le voile de coton, le voile et le challis se shirrent magnifiquement.
  • Oublier que le panneau est désormais plus étroit. Ne l'assemblez à des pièces non froncées qu'après la vapeur, et étirez-le à plat pour coudre.

Quand choisir le shirring plutôt que des fronces ou une coulisse élastique ?

Choisissez le shirring pour une partie ajustée, extensible et texturée, sans élastique visible : corsage de robe d'été, taille shirrée d'une jupe froncée, bas de manche, bustier qui tient tout seul. Il remplace fermetures éclair et boutons, et s'adapte à plusieurs tailles.

Utilisez de simples fronces quand l'ampleur est cousue dans une couture fixe, comme une jupe sur un corsage : pas d'élastique, pas d'extensibilité, et les fronces sont maîtrisées par la couture. Utilisez une coulisse de ceinture élastique quand il faut une bande large et solide à la taille d'un pantalon ou d'une jupe plutôt qu'un panneau souple. La comparaison des méthodes de fronces met les trois côte à côte, avec leur aspect et leurs limites.