Définition
Les smocks sont une technique de broderie à la main qui rassemble le tissu en petits plis réguliers et les maintient par des points décoratifs, créant un panneau texturé légèrement extensible.
Les smocks tirent leur nom du smock, la blouse de travail en lin des campagnes anglaises, dont l'ampleur était rassemblée à la poitrine, aux épaules et aux poignets par des bandes de plis brodés. Aujourd'hui, ils ornent les robes d'enfant, les blouses, les empiècements et les poignets.
Deux grandes méthodes :
- Les smocks anglais : le tissu est d'abord froncé en minuscules plis réguliers par des rangs de points avant, à la main ou avec une machine à plisser. Des points décoratifs comme le point de câble, le point de vague, le nid d'abeille et le treillis sont ensuite brodés sur le haut des plis, puis on retire les fils de fronce. Il faut environ trois fois la largeur finie en tissu.
- Les smocks directs, aussi appelés smocks nord-américains, en treillis ou canadiens : une grille de points est tracée sur le tissu et prise dans un ordre précis, si bien que le tissu se plie en textures géométriques sans plissage préalable. Ils sont appréciés sur les coussins en velours et en satin.
Les cotons fins et nets comme le linon, la batiste et le vichy sont traditionnels ; les carreaux du vichy fournissent même une grille toute prête.
Dans la mode et le prêt-à-porter, « smocké » désigne souvent le fronçage au fil élastique, des rangs de fil élastique qui donnent un aspect semblable en une fraction du temps. Les vrais smocks sont moins extensibles mais ont une texture plus riche. Techniques voisines : les fronces et les plis.