Pour coudre des vêtements, utilisez du fil polyester : un polyester tous usages (souvent étiqueté Tex 27 ou 100 % polyester, grosseur 40 ou 50) est plus solide que le coton, s'étire un peu pour que les coutures ne cèdent pas sur les mailles ou les vêtements ajustés, et ne rétrécit ni ne déteint au lavage. Le fil de coton est préférable pour le patchwork, pour la couture d'ouvrages anciens ou historiques, et pour les vêtements qui seront teints après la couture. Pour tout le reste, un bon polyester l'emporte.
Fil coton ou polyester : quelles différences ?
| Caractéristique | Fil de coton | Fil polyester |
|---|---|---|
| Résistance | Moyenne | Élevée ; environ 30 % de plus à grosseur égale |
| Élasticité | Presque nulle | 10–15 % ; les coutures suivent le tissu |
| Rétrécissement | Peut rétrécir de 1–2 % aux lavages chauds | Aucun |
| Solidité des couleurs | Bonne ; peut passer avec les années | Excellente |
| Chaleur | Supporte un fer chaud | Fond sous un fer très chaud ; en pratique, aucun souci aux réglages du coton |
| Peluches | Laisse des peluches dans la machine | Très peu |
| Aspect | Mat, doux | Léger brillant, lisse |
| Tissus | Coton, lin, coton à patchwork, soie | Tous, y compris mailles et synthétiques |
| Prix | Moyen | Bas à moyen |
Les deux existent en grosseurs semblables. Le « tous usages » des grandes marques est en général un 40 ou un 50, adapté aux tissus légers à moyens ; un 30 est plus épais, pour la surpiqûre ; un 60 ou un 80 est fin, pour la lingerie et les ouvrages anciens. Plus le chiffre est petit, plus le fil est épais. L'article sur les aiguilles et le fil de machine à coudre associe chaque grosseur de fil à une aiguille.
Pourquoi le polyester est-il le choix par défaut pour les vêtements ?
Trois raisons. D'abord la résistance : un fil polyester de même grosseur supporte plus avant de casser, si bien que les coutures d'entrejambe, d'emmanchure et de côté d'un vêtement ajusté durent plus longtemps. Ensuite l'élasticité : le polyester s'étire de 10–15 % et revient, ce qui permet à une couture sur une maille ou sur un tissu ajusté de suivre le corps. Une couture en coton sur un jersey stretch saute dès la première fois qu'on enfile le vêtement par la tête. Enfin l'entretien : le polyester ne rétrécit ni ne déteint, et la couture a le même aspect après cinquante lavages.
Le polyester tous usages moderne est aussi filé assez finement pour disparaître dans le coton et le lin. Il y a trente ans, le fil de coton s'imposait pour un vêtement en coton ; ce n'est plus vrai.
Quand le fil de coton est-il le meilleur choix ?
Le fil de coton a sa place dans quelques situations.
- Patchwork. Le fil de coton s'use au même rythme que le tissu de coton : un polyester solide ne coupe donc pas le tissu au fil des décennies. Les patcheuses apprécient aussi le fini mat et la façon dont il s'enfonce dans le tissu.
- Ouvrages anciens, couture historique et costumes. Pour un vêtement qui doit être fait comme autrefois, le fil de coton ou de soie est le bon, et le coton a le bon léger brillant.
- Teinture après la couture. Le fil de coton prend la même teinture que le tissu de coton ; le polyester reste blanc. Si vous cousez un vêtement en coton écru et le teignez ensuite, utilisez du fil de coton.
- Repassage très chaud. Le fil de coton ne peut pas fondre. Si vous repassez le lin à pleine chaleur avec beaucoup de vapeur et avez déjà roussi du polyester, le coton supprime l'inquiétude. En pratique, un fil polyester supporte sans problème le repassage normal du coton et du lin.
- Bâti. Un fil de bâti en coton casse facilement quand on le tire, et c'est le but.
Le fil de coton est aussi agréable à la main : il ne vrille pas et ne fait pas de nœuds comme le polyester, et il glisse bien dans le coton. Passez-le sur de la cire d'abeille pour les ourlets et les boutonnières à la main.
Quel fil pour les mailles ?
Du polyester, sans exception. La couture doit s'étirer au moins autant que le tissu, et un fil de coton ne s'étire pas. Associez-le à un point stretch (un zigzag étroit ou un point éclair) et à une aiguille à bout rond, comme l'explique le guide pour coudre les mailles. Un fil mousse (nylon texturé) ou un polyester texturé dans les boucleurs d'une surjeteuse donne un bord plus doux et plus élastique sur les maillots de bain et la lingerie.
Le choix du fil influe-t-il sur la tension et le plissage ?
Oui. Le fil de coton est plus duveteux et laisse des peluches dans le logement de la canette et sous la plaque à aiguille, ce qui finit par freiner le fil et abîmer le point ; nettoyez la machine plus souvent quand vous cousez avec du coton. Le polyester est plus lisse et peut glisser un peu dans les disques de tension : un fil qui se comporte bien sur une machine peut demander de monter la tension du fil supérieur d'un cran sur une autre.
Les coutures plissées sur un tissu fin viennent souvent du fil plutôt que de la tension : un fil épais dans un tissu fin écarte les fils du tissu. Passez à un polyester 60 et à une aiguille 70/10 pour la batiste, le voile et la soie. Si une couture plisse encore, l'article sur les problèmes de tension de la machine à coudre passe en revue les autres causes.
Utilisez le même fil en haut et en canette, sauf bonne raison : coton en haut et polyester en canette, c'est une cause fréquente de couture correcte dessus et bouclée dessous.
Et le fil de surjeteuse, le fil à surpiquer et le fil de soie ?
Les cônes de surjeteuse sont en général un polyester plus fin (environ Tex 24), filé pour la vitesse et le peu de peluches. Il convient à la surjeteuse, où trois ou quatre fils se partagent l'effort, mais il est un peu faible et sans peluches pour une couture de machine à coudre qui repose sur un seul fil ; réservez-le à la surjeteuse, ou mettez-le en canette.
Le fil à surpiquer est un polyester épais ou un fil gainé de polyester, environ trois fois l'épaisseur d'un tous usages. Utilisez-le uniquement à l'aiguille, avec une aiguille à surpiquer 90/14 ou 100/16 et un fil tous usages en canette, et allongez le point à 3–3,5 mm. C'est le fil des jeans, des sacs et des surpiqûres visibles sur pantalons et vestes.
Le fil de soie est solide, fin et élastique, et se pose à plat dans le tissu. C'est le fil de choix pour la laine fine et les vêtements en soie, les ourlets à la main et le tailleur, à un prix qui l'écarte de l'usage courant.
Le fil bradé, quelle que soit la fibre, est à éviter : irrégulier, fragile et plein de peluches, il casse dans la machine et révèle la moindre variation de tension. Une bobine de marque reconnue ne coûte guère plus.
Lequel choisir ?
- Vêtements de tous les jours en tissus à chaîne et trame et en mailles : polyester tous usages, 40 ou 50. Une bobine de la couleur assortie pour le dessus et la canette.
- Tissus fins (batiste, voile, soie, mousseline) : polyester 60 ou fil de soie avec une aiguille 60/8 ou 70/10.
- Jeans, toile, sacs : polyester tous usages pour l'assemblage ; fil à surpiquer à l'aiguille pour les rangs visibles.
- Quilts et tout ce que vous teindrez : fil de coton, 40 ou 50.
- Costume et ouvrages anciens : coton ou soie.
- Couture à la main : coton ou soie, ciré ; polyester si le vêtement est en maille.
- Coutures à la surjeteuse : cônes de polyester ; ajoutez du fil mousse dans les boucleurs pour les maillots de bain.
Choisissez la couleur à la lumière du jour en posant un brin de fil sur le tissu, pas la bobine entière : un brin paraît d'un ton plus clair que la bobine, et un fil d'un ton plus foncé que le tissu se fond mieux qu'un fil d'un ton plus clair.